തങ്കപ്പന്‍ ചേട്ടന്റെ കുളി

തങ്കപ്പന്‍ ചേട്ടന്‍ കാറ്റേറ്റ കവുങ്ങുപോലെ ആടിയാടി വരുന്നത്‌ കണ്ടപ്പോള്‍ ജാനുച്ചേടത്തിക്ക്‌ സമാധാനം ആയി. ജോലിയും കൂലിയും കിട്ടിയ ദിവസം തങ്കപ്പന്‍ ചേട്ടന്‍ നേരെ നില്‍ക്കില്ല. സന്തോഷം കൊണ്ടല്ല. സന്തോഷത്തിനു അകത്താക്കിയതുകൊണ്ട്‌. എത്തിയതും, ഉമ്മറത്തൂണില്‍ ഒരു കെട്ടിപ്പിടുത്തം നടത്തി. തെങ്ങുകയറ്റക്കാരന്‍ തെങ്ങില്‍ പറ്റിപ്പിടിക്കുന്നതുപോലെ.

"നിങ്ങള്‍ വന്നിട്ടുവേണം, ഉറങ്ങാമെന്ന് വിചാരിച്ച്‌ ഇരുന്നതാ. വന്നിട്ടും, ഇവിടെ സര്‍ക്കസ്‌ കളിക്കുകയാണോ നിങ്ങള്‍?"

എന്തോ ഭാഗ്യത്തിന് ചേടത്തിയ്ക്ക്‌ അക്ഷരമാല കേള്‍ക്കേണ്ടി വന്നില്ല. ഉമ്മറത്തേക്കിരുന്ന് തങ്കപ്പന്‍ ചേട്ടന്‍ പറഞ്ഞു.

"എനിക്ക്‌ കുളിക്കണം. എണ്ണ കൊണ്ടുവാ."

എണ്ണയല്ല, നിങ്ങള്‍ക്കിപ്പോ എണ്ണാതെ തരുകയാണ്‌‍ വേണ്ടതെന്ന് വിചാരിച്ചെങ്കിലും ചേടത്തി ചോദിച്ചു.

"ഈ പാതിരായ്ക്കോ? ഇനി രാവിലെ കുളിക്കാം. ഉറങ്ങാന്‍ നോക്കുന്നുണ്ടോ നിങ്ങള്‍?"

ചേടത്തിയുടെ ജാതകത്തില്‍ എല്ലാം വേണ്ടതുപോലെ നിലകൊള്ളുന്നതുകൊണ്ട്‌ ചേടത്തിയ്ക്ക്‌ കൊള്ളേണ്ടിവന്നില്ല.

"മര്യാദയ്ക്ക്‌ എണ്ണ കൊണ്ടുവാടീ."

തങ്കപ്പന്‍ ചേട്ടന്‍ മാന്ത്രികവിദ്യക്കാരനെപ്പോലെ എവിടെനിന്നോ ഒരു കുപ്പിയെടുത്ത്‌ മുന്നില്‍ വച്ചു. ചേടത്തിയ്ക്ക്‌ അരിശം വന്നെങ്കിലും അകത്ത്‌ പോയി എണ്ണക്കുപ്പിയെടുത്ത്‌ തങ്കപ്പന്‍ ചേട്ടന്റെ മുന്നില്‍ കൊടുത്തു. ഒരു തോര്‍ത്തുമുണ്ടും. ഇരുന്ന് കണ്ണുമിഴിച്ച്‌, എണ്ണയെടുത്ത്‌ അകത്താക്കുകയും, മദ്യക്കുപ്പിയില്‍ നിന്ന് എടുത്ത്‌ മേലാകെ പുരട്ടുകയും ചെയ്തു. പണ്ട്‌ പഠിച്ച പല പഴംചൊല്ലുകളും ഓര്‍മ്മയില്‍ ഉള്ളതുകൊണ്ട്‌ ചേടത്തി ഒന്നും മിണ്ടാന്‍ പോയില്ല. പോരാത്തതിന്‌ എണ്ണ കുറച്ചേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ കുപ്പിയില്‍.

"ഞാന്‍ പുഴയില്‍പ്പോയി കുളിച്ചുവരാം."

"പുഴയിലോ? കിണറ്റുവക്കത്ത്‌ കോരിവെച്ച വെള്ളം ഉണ്ട്‌, അവിടെപ്പോയി കുളിച്ച്‌ വരുന്നുണ്ടോ നിങ്ങള്‍?"

"ഇല്ലെടീ ഞാന്‍ പുഴയില്‍ത്തന്നെ പോകും."

ഇക്കണക്കിനാണെങ്കില്‍ നിങ്ങള്‍ പുഴയില്‍പ്പോകുന്നതാണ്‌ നല്ലതെന്ന് മനസ്സിലോര്‍ത്ത്‌, ജാനുച്ചേടത്തി അകത്തേക്ക്‌, പരേഡ്‌ നടത്തുന്ന പട്ടാളക്കാരുടെ സ്റ്റൈലില്‍ ചവുട്ടിക്കുതിച്ച്‌ പോയി. തങ്കപ്പന്‍ ചേട്ടന്‍ ആടിയാടി എണീറ്റ്‌ മുറ്റത്തിറങ്ങി നടന്നു. പുഴയിലേക്ക്‌ പോവാന്‍ വച്ച കാലുകള്‍ എത്തിയത്‌ മറച്ചുകെട്ടാത്ത കിണറ്റുവക്കിലാണ്‌.

"ഹും. അവളെന്നെ പുഴയില്‍ വിടില്ലത്രേ. ഇനി ദിവസവും ഇവിടെത്തന്നെ നീന്തിക്കുളിക്കും, ഞാന്‍."

ഒളിമ്പിക്സിലെ നീന്തല്‍ത്താരങ്ങളെപ്പോലെ ഒരു ചാട്ടം ‌ നടത്തി, ചേട്ടന്‍, കിണറ്റിലേക്ക്‌.

ജാനുച്ചേടത്തിയ്ക്ക്‌ ഉറക്കം വരാഞ്ഞതുകൊണ്ടും, അയല്‍ക്കാര്‍, പരോപകാരികള്‍ ആയതുകൊണ്ടും, തങ്കപ്പന്‍ ചേട്ടന്‍, അല്‍പസ്വല്‍പ്പം പൊട്ടലും ചതവുമായിട്ട്‌, മുകളിലെത്തി. കിണറ്റില്‍ നിന്ന് കുടിച്ച വെള്ളത്തോടൊപ്പം, ആദ്യം കുടിച്ചതും പുറത്തേക്ക്‌ വന്നു. പിന്നീട്, കുടിച്ചുവന്ന രാത്രികളില്‍, തങ്കപ്പന്‍ ചേട്ടന്‍ കുളിക്കാതെ കിടന്നുറങ്ങാന്‍ പഠിച്ചു.