എന്തു പറഞ്ഞാലും നീ എന്റേതല്ലേ വാവേ...

അഖിലിനു ചെറിയ പനിയുണ്ട്‌. രാജമ്മ അവന്റെ അടുത്തിരുന്ന് ഉറക്കാന്‍ ശ്രമിച്ചു. മിനിയാന്നത്തെ പാര്‍ട്ടിയ്ക്ക്‌ പോയതാവും കുഴപ്പമായത്‌. ഒക്കെ കഴിച്ചിട്ടുണ്ടാവും. കോളയും, ഐസ്ക്രീമും, വറുത്തെടുത്ത പലഹാരങ്ങളും ഒക്കെ. തിരക്കില്‍ ആരു ശ്രദ്ധിക്കാന്‍?

പ്രിയയും പൂജയും കളിപ്പാട്ടങ്ങളൊക്കെ എടുത്ത്‌ വീടും വീട്ടിലെ ആള്‍ക്കാരേയും ഒക്കെ നിരത്തുകയാണ്‌‍. കുഞ്ഞുസ്റ്റൌവിന്റെ വക്ക്‌ പൊട്ടിയിട്ടുണ്ട്‌. അതിനി കുട്ടികള്‍ കാണാത്തിടത്ത്‌ വയ്ക്കണം. മുറിവ്‌ പറ്റിയാല്‍ കുഴപ്പമാണ്.

അഖില്‍ ചുമച്ചപ്പോള്‍ പരിഭ്രമത്തോടെ രണ്ടാളും തിരിഞ്ഞു നോക്കി. തന്റെ മുഖത്തേക്ക്‌ പാളി നോക്കി. പുഞ്ചിരിച്ചു കാട്ടിയതുകൊണ്ടാകണം വീണ്ടും തങ്ങളുടെ ലോകത്തേക്ക്‌ തിരിഞ്ഞു.

കാര്‍ത്തിക്‌ വണ്ടിയുടെ ശബ്ദമുണ്ടാക്കിക്കൊണ്ട്‌ ഓടിവന്നു. ഇന്നും മുറ്റത്തെ തെച്ചിയിലാണ്‌‍ അവന്റെ സാഹസികത കാട്ടിയത്‌. ഒരു കുല പൂ പൊട്ടിച്ചുകൊണ്ടുവന്നിട്ടുണ്ട്‌. അതൊക്കെ പിച്ചിപ്പറിച്ച്‌ പൂജയുടേയും പ്രിയയുടേയും തലയില്‍ ഇട്ടു, പൊട്ടിച്ചിരിക്കുകയാണ്‌‍. രണ്ടാളും തലയില്‍ നിന്ന് മുഴുവന്‍ തട്ടിക്കളഞ്ഞു. പരിഭവിക്കുന്നുമുണ്ട്‌.

ഇന്നലെ ഒരു മുട്ടന്‍ വഴക്ക്‌ കഴിഞ്ഞേയുള്ളൂ. ഇനി വഴക്കിട്ടാല്‍ ടീച്ചറമ്മയെ വിളിച്ച്‌ പരാതി പറയും എന്ന് പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്‌.

അഖിലിന് ഇന്ന് പൊടിയരിക്കഞ്ഞി കൊടുക്കാം. അടുക്കളയില്‍ നില്‍ക്കുമ്പോള്‍ പൂജ പരുങ്ങലോടെ വന്നു.

"എന്താ ചെയ്യുന്നേ?"

"അഖിലിനു കുറച്ച്‌ കഞ്ഞിയുണ്ടാക്കുകയാണല്ലോ.അവനു പനിയല്ലേ."

"കാണട്ടെ."

എടുത്ത്‌ സ്റ്റൌവിനു മുകളിലെ പാത്രം കാട്ടി.

"ഉം നിയ്ക്കും ഇത്‌ മതി."

കണക്കായി. ഇനി എല്ലാവര്‍ക്കും ഇതാവും വേണ്ടത്‌. സാരമില്ല. ഒരു മാറ്റം ആവട്ടെ. കഞ്ഞിയും ചുട്ട പപ്പടവും ഉഷാറോടെ കഴിച്ചു. അഖില്‍ വെറുതേ കിടന്നതേയുള്ളൂ. മറ്റു മൂന്നുപേരും ഉറങ്ങി. ബാക്കിയുണ്ടായിരുന്ന കഞ്ഞി കുടിച്ച്‌, അത്യാവശ്യം ജോലി തീര്‍ത്ത് അഖിലിന്റെ അടുത്ത്‌ ഇരുന്നു. വൈകുന്നേരം എണീറ്റ്‌ ബിസ്ക്കറ്റും പാലും കൊടുത്ത്‌ കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ വീണ്ടും മേളം തുടങ്ങി. അഖിലിനും അല്‍പം ഉണര്‍വ്‌ വന്നതുപോലെ.

****************************************

വൈകുന്നേരം ഷീലയും ജെസ്സിയുമാണു ആദ്യം വന്നത്‌. ഒരേസ്ഥാപനത്തില്‍ ആണ്‌ അവര്‍. കൂട്ടുകാരികളും.

‘അഖിലിനു പനിയുണ്ടല്ലോ’ന്ന് പറഞ്ഞപ്പോള്‍ത്തന്നെ ഷീല പറഞ്ഞു.

"ഐസ്ക്രീം കഴിക്കരുത്‌ എന്ന് ഞാന്‍ പറഞ്ഞിരുന്നു. പാര്‍ട്ടിക്കിടയില്‍ വേറേ ആരോ എടുത്ത്‌ കൊടുത്തതാ."

"അതാ ഞാന്‍ പ്രിയയെ കൂടെക്കൂട്ടുക പോലും ചെയ്യാതിരുന്നത്‌, " ജെസ്സി പറഞ്ഞു. പ്രിയ കാറിനടുത്ത്‌ എത്തി നില്‍പ്പുറപ്പിച്ചിരുന്നു. അഖിലിനെ എടുത്ത്‌ ഷീലയും പോയി. ജെസ്സി അവരുടെ രണ്ടുപേരുടേയും ചെറിയ ബാഗും എടുത്തു.

"ഇന്ന് പാത്രം തുറന്നില്ല. എല്ലാവരും അഖിലിന്റെ കൂടെ കഞ്ഞി കുടിച്ചു."

"ഈ കുട്ടികളുടെ ഒരു കാര്യം." ജെസ്സി അല്‍പം നീരസം കാട്ടി.

പൂജയെ വിളിക്കാന്‍ ഡ്രൈവര്‍ ആണ് വന്നത്‌.

"പൂജ കഞ്ഞി കുടിച്ചു, ഉച്ചയ്ക്ക്‌ എന്ന് പറയണം കേട്ടോ." പൂജ തലയാട്ടി. ഒരു ഉമ്മയും തന്നു. ഡ്രൈവറോടും കാര്യം പറഞ്ഞു. ജെസ്സിയുടെ നീരസം കണ്ടതുകൊണ്ട്‌ ഒരു പരിഭ്രമം.

കാര്‍ത്തിക്കിന്റെ അച്ഛന്‍ വന്നത്‌ കുറേ വൈകിയിട്ടാണ്. മറ്റുള്ളവര്‍ പോയതിന്റെ ബോറടി മാറ്റാന്‍ ടി.വി. വെച്ചു കൊടുത്തു. സന്തോഷത്തോടെ അതിനുമുമ്പിലിരുന്നു. കാര്‍ത്തിക്കിന്റെ അച്ഛനോട്‌ കുശലം പറഞ്ഞു. അവരും പോയപ്പോള്‍ കളിപ്പാട്ടങ്ങളൊക്കെ അടുക്കിപ്പെറുക്കി വെച്ചു.

ടി.വി. ചാനല്‍ മാറ്റി വെച്ചു.

"എന്തു പറഞ്ഞാലും നീ എന്റേതല്ലേ വാവേ..."

പാട്ട്‌ കേട്ട്‌ രാജമ്മ പുഞ്ചിരിച്ചു. പിന്നെ ജോലികളിലേക്ക്.